Вся правда про рідкісну поштову марку «Британська Гвіана» вартістю в $ 9,5 млн.

Пригоди найрідкісної з коли-небудь надрукованих марок - марки колонії Британська Гвіана (Кооперативна Республіка Гайана), почалися 4 квітня 1856 року. Місцева влада не дуже переймалися тим, що на підконтрольній їм території добігає кінця запас поштових марок. Це загрожувало припиненням обороту поштової кореспонденції.

Здавалося б, що може бути простіше - надрукувати нові і все буде в порядку! Однак такими правами місцева влада колонії не мали. Марки друкувалися виключно в Англії і доставлялися до Гвіани кораблями. Але зараз ситуація ускладнювалася тим, що кораблі запізнювалися і місцевий голова пошти звернувся до генерал-губернатора з проханням про пресу обмеженого тиражу марок. Дозвіл було дано, і поштмейстер попрямував в друкарню місцевої газети, щоб вони надрукували марки.

Марки надрукували двох видів - 1-центових і 4-центових. Причому перший варіант друкувався тільки на червоному папері, а другий - на червоному і синьому. На поштових «чотирикутники» зображувалася трищоглова шхуна, що служила віньєткою для розділу морської хроніки місцевої газети. Крім того, над зображенням шхуни і під ним розташовувався девіз колонії, який перевозився як «Даємо і сподіваємося отримати».

Обмежений тираж, випущених марок не був єдиною проблемою. Ситуацію пошти колонії ускладнював місцевий жаркий і вологий клімат. Щоб листи не розклеювали до отримання адресатом, їх додатково заклеювали маркою, як сургучною печаткою. Після їх розтину марка найчастіше розривалася.

4 квітня 1856 року поштовий службовець Едвард Уайт поставив на цю марку штемпель гасіння, а також свої ініціали та підпис. На штемпелі значилося «Демерара, 4 квітня 1856 року». Крім того, Едвард Уайт з невідомої причини обрізав кути марки, перетворивши її в восьмикутник. У такому вигляді марка і потрапила разом з листом до якомусь містерові Л. В. Вогану, жителю Демерара.

Однак на цьому історія не закінчилася, а швидше за все почалася. У 1873 році 12-річний хлопчик, племінник містера Вогана, виявив в архіві свого дядька дивовижну марку. Відпаривши її, він продав «домашній раритет» за 6 шилінгів одному з колекціонерів Нейлу Россу Мак-Киннона.

Новий власник зрозумів, що в його руки потрапив незвичайний екземпляр. Через 5 років Мак-Киннон продає марку за куди більш значну суму. Після цього вартість «Британської Рожевої Гвіани» буде тільки збільшуватися. Наприклад, в кінці 1878 року лондонський торговець Томас Рідапт купує її за 120 фунтів, а трохи пізніше у нього її перекуповує за 150 фунтів барон Філіп фон Феррарі.

Знаходження марки в колекції Феррарі ще більше збільшило її вартість. Збирач заповів унікальну колекцію Берлінському музею, але тут втрутилася війна. Колекцію філателіста, який помер в 1917 році, конфіскувала Франція в рахунок контрибуції з Німеччини за підсумками Першої Світової війни. Марки, включаючи «Британську Гвіани» були продані з молотка.

7 квітня 1922 року 1-центова марка Британської Гвіани була продана на аукціоні в Парижі за 352500 франків (36 тисяч доларів США). Її власником став американський мільйонер Артур Хінд. Після його смерті вдова хінді в 1940 році продала раритет невідомій особі за 42 тисячі доларів. Офіційним хранителем марки була нью-йоркська філателістична фірма братів Столових, а ім'я справжнього господаря стало відомо тільки 29 років по тому - ним виявився проживав в США австралійський скототорговец-мільйонер Фредерік Смолл.

24 березня 1970 року марка була виставлена ​​на аукціон, торги нагадували бій наддержав. Переможцем вийшла група інвесторів на чолі з босом філателістичного синдикату Ірвіном Вайнбергом, виклала за «Британську Гвіани» 280 тисяч доларів. Ще через десять років на аукціоні в Нью-Йорку раритет придбав мільярдер Джон Дюпон, який заплатив за неї 935 тисяч доларів.

На аукціоні Sotheby's, що пройшов у Нью-Йорку 17 червня 2014 року, саму рідкісну поштову марку «Британська рожева Гвіана» спадкоємці Дюпона продали за рекордні $ 9,5 млн.

Aequorea, плавуче місто