Спеції та пандемія: корисні для здоров'я гострий перець і куркума?

 Люди вживають в їжу спеції протягом тисячоліть. А останнім часом вчені і ентузіасти здорового харчування звертають особливу увагу на куркуму і гострий перець чилі, оскільки ті начебто корисні для здоров'я.

Принаймні так це виглядає в ряді досліджень. Деякі навіть стверджують, що гостреньке (наприклад, імбир) відганяє вірусні захворювання. Але чи так це?

Кажуть, Хілларі Клінтон в ході передвиборної кампанії щодня з'їдала по стручку гострого перцю чилі, щоб не захворіти.

Куркума, яку тисячоліттями використовували в Азії в якості спеції, не так давно оселилася в модних кав'ярнях по всьому світу в складі "золотого латте" і увійшла в тренд як харчова добавка, що зміцнює імунітет і захищає від хвороб.

Тим часом кайенскийперець прославився в 2013 році в якості інгредієнта "дієти Бейонсе" для зниження ваги, згодом жорстко розкритикованої Британською асоціацією лікарів-нутриционистов, які назвали такий спосіб харчування небезпечним.

У людей давним-давно, сотні років тому, увійшло в звичку додавати в їжу чорний перець або стручок гострого чилі, або заварювати чай з імбиром. Але тільки відносно недавно деякі спеції отримали неофіційний статус цілющою Суперпіщі.

Але чи дійсно спеції корисні для здоров'я або навіть здатні захищати від хвороб? І чи можуть вони принести нам шкоди?

Деякі люблять погостріше

Перець чилі (червоний гострий стручковий перець) - одна з найвідоміших і популярних спецій в світі. Його вплив на наше здоров'я вивчалося в багатьох дослідженнях, і результати неоднозначні.

Головний активний інгредієнт в чилі - капсаїцин. Коли ми їмо гострий перець, молекули капсаїцину впливають на температурні рецептори нашого організму, які посилають сигнал мозку: створити відчуття тепла.

Результати деяких досліджень начебто підтримують ідею, що капсаїцин здатний допомогти нам жити довше.

У 2019 року в ході одного італійського дослідження виявилося, що у людей, які чотири рази на тиждень їли їжу, приправлену гострим перцем, був нижчий ризик померти - в порівнянні з тими, хто ніколи не їв чилі. (Дослідники враховували такі чинники, як куріння, фізичні вправи і загальну якість раціону).

У 2015-му вчені, що спостерігали за споживанням перцю чилі і станом здоров'я у майже півмільйона дорослих китайців, виявили те ж саме. У тих, хто їв майже кожен день їжу, приправлену спеціями, ризик смерті в період спостережень знижувався на 14% в порівнянні з тими, хто їв таку їжу рідше, ніж раз на тиждень.

"Основні висновки полягали в тому, що більша кількість спецій в їжі пов'язане з більш низьким ризиком смерті, особливо - від раку, серцево-судинних і респіраторних захворювань", - говорить Лу Цзи, професор-нутриціолог з Гарвардської школи громадської охорони здоров'я.

Все це, однак, не означає, що як тільки ми почнемо в великих кількостях поїдати гострий перець, наше здоров'я покращиться - або що це охоронить нас від хвороб. По крайней мере, в короткостроковій перспективі цього не станеться.

Важливо розуміти, що в китайському дослідженні спостерігали за людьми в середньому по сім років за кожним.

Так що якщо навіть перець чилі і мав захисну дію на здоров'я учасників (а не просто ті, хто їв цей перець, були спочатку здоровіше), все одно - це вплив наростало з плином тривалого часу і вже точно не за тижні або місяці.

Професор Цзи спробував відокремити наслідки споживання гострого перцю від всього іншого, з огляду на вік, стать, рівень освіти, сімейний стан, раціон і інші чинники типу споживання алкоголю, куріння і фізичної активності.

За словами професора, нижчий ризик смерті у тих, хто їсть чилі, частково може бути пов'язаний з дією капсаїцину.

"Певні інгредієнти в гострих продуктах харчування (наприклад, капсаїцин), як з'ясувалося, покращують метаболізм, зокрема - впливають на ліпідний профіль, на рівень холестерину в крові, на запальні процеси, і це частково пояснює те, що ми спостерігали в нашому дослідженні" .

Некотоие дослідження показали, що капсаїцин може збільшувати кількість спалюваного енергії і знижувати апетит.

Зумін Ши, доцент факультету нутрициологии катарського університету, виявила, що споживання гострого перцю пов'язано з більш низьким ризиком ожиріння і корисно для зниження підвищеного кров'яного тиску.

І коли вона приступала до дослідження наслідків цього для когнітивної, пізнавальної функції людини, вона очікувала, що і тут чилі буде працювати.

І він працював - тільки не так, як розраховувала Зумін Ши. У тих дорослих китайців, які їли більше чилі, спостерігалося зниження цієї функції.

Особливо це було помітно на прикладі роботи пам'яті: прийом гострого перцю в більшій кількості, ніж 50 грамів в день, поєднувався з майже подвоєним ризиком погіршення пам'яті - по крайней мере, зі слів самих учасників. (Тут, однак, варто відзначити, що такі добровільно повідомляються дані зазвичай не вважаються надійними.)

Відчуття тепла, яке виникає, коли ви їсте перець чилі, давно привертало увагу вчених. Воно частково може пояснити, чому регулярне вживання в їжу гострого перцю може бути пов'язано із згасанням когнітивної функції: це відчуття - результат того, як еволюціонували рослини в спробі захиститися від хвороб і паразитів.

"Деякі рослини в ході еволюції стали гіркими на смак або пекучими, але ще краще, якщо сама рослина може виділяти токсини, як і хижак", - зазначає Кірстен Брандт, старший викладач інституту досліджень в галузі людського харчування при ньюкаслської університеті (Великобританія).

Але такі сполуки, як правило, впливають на людину в набагато меншому ступені, ніж на комах. "Капелька токсину може бути навіть корисною - наприклад, кофеїну, що прискорює наш метаболізм, після чого ми відчуваємо себе бадьоріше, - говорить вона. - Однак у великій кількості токсини принесуть вам шкоди".

З іншого боку, навіть якщо те або інше з'єднання в спеціях може бути нам корисно, ми практично ніколи не споживаємо таке його кількість, яке зробило бути цей ефект.

Візьмемо, наприклад, поліфеноли, сполуки, що містяться в багатьох рослинах і мають протизапальну дію. Почасти через високий вміст поліфенолів в спеціях останнім і приписуються цілющі властивості.

Але аналіз досліджень, вироблений в 2014 році, показав, що як і раніше неясно, чи впливає на наше здоров'я досить обмежена кількість поліфенолів, яке ми споживаємо зі спеціями.

"Лікування" куркумою

Ще одна популярна спеція, про яку говорять, що вона корисна, - це куркума, і корисність її прийнято пояснювати вмістом куркумина, маленької молекули, знайденої в куркумі. Її застосовують в альтернативній медицині для зняття запалення, стресу і багатьох інших станів.

Однак достовірних відомостей, що куркума корисна, немає.

Численні дослідження показали, що в лабораторії куркумін може надавати протиракову дію.

Однак лабораторні умови сильно відрізняються від умов людського організму. А то, що куркумін погано розчиняється у воді, означає, що наш організм не зможе правильно його використовувати, коли ми отримуємо його з їжі з куркумою.

Той зростаючий інтерес до спецій як до засобу альтернативної медицини, який зараз ми бачимо на Заході, можна порівняти з інтересом, який останній раз бачили в Середні століття, коли вважалося, що спеції володіють цілющими властивостями, відзначає Пол Фрідман, професор історії Єльського університету.

"Спеції застосовувалися, щоб якось збалансувати їжу, - пояснює Фрідман. - Люди розглядали ту чи іншу їжу як гарячу, холодну, вологу або суху. Їм хотілося рівноваги". Наприклад, риба вважалася холодною і вологою, а спеції - гарячими і сухими.

На ідеї використання їжі в якості ліків заснована аюрведическая медицина, що практикується в Індії протягом тисячоліть.

У багатьох країнах Заходу, де подібні ідеї в новинку, ідея балансу поділяється сучасною медициною "нью-ейдж", говорить Фрідман.

"Наше сучасне захоплення спеціями відсилає нас навіть не на 50 років назад, а прямо в Середні століття. Півстоліття тому сучасну медицину з антибіотиками від медицини забобонів відділяла глуха стіна", - говорить він.

Кетрін Нельсон, професор-дослідник Міннесотського університету, займається, серед іншого, тим, що визначає, чи можна використовувати ті чи інші молекули і з'єднання для нових ліків. Вона вирішила вивчити питання з куркуміном.

Нельсон виявила, що куркумін абсолютно не підходить для застосування в ліках, оскільки його молекули НЕ біодоступності, що не біоусвояемості. Це означає, що організм не може їх використовувати після того, як вони переварені.

Їх погано засвоює тонкий кишечник - їх структура може змінюватися, коли зв'язується з білками в тонкому і товстому кишечнику. В результаті дію куркумина практично не помітно.

За словами Нельсон, якщо і є щось корисне в куркумі, то це не куркумін. До того ж куркума готується як частина страви, разом з іншими продуктами піддається нагріванню, тому її хімічні компоненти змінюються.

Є багато куркуми - не шкідливо, говорить Нельсон, але не радить застосовувати її як ліки.

Кореляція проти причинності

Гострий перець і куркума, здавалося б, досліджені уздовж і поперек, але в більшості робіт лише порівнюються дані споживання і різні наслідки для здоров'я, де неможливо зрозуміти, що причина, а що - результат.

Ну і дослідження, проведене в лабораторії, зовсім не обов'язково отримає такі ж результати в людському організмі.

Як і в багатьох інших дослідженнях в області харчування, тут важко відокремити кореляцію від причинності.

Візьмемо, наприклад, італійське дослідження 2019 року, в якому споживання гострого перцю зв'язується зі зниженням ризику смерті.

Воно було обсерваційним, тобто неможливо сказати точно - чи то споживання чилі змушує людей жити довше, то чи просто більш здоровим людям подобається гострий перець. Або взагалі працює щось інше.

Один з ключиків до розгадки, втім, лежить ось де: як саме гострий перець споживається італійцями та іншими середземноморськими націями, підкреслює автор дослідження Марія-Лаура Боначчі, епідеміолог з Середземноморського інституту нейрології (Італія).

"Гострий перець звичайний для середземноморської кухні, - каже вона. - В основному його їдять з пастою, бобовими або овочами".

Це всього лише один приклад того, як спеції можуть приносити користь непрямим чином - їх їдять з бобовими та овочами.

Дослідження також показали, що додавання спецій в бургери потенційно може вести до формування в організмі меншої кількості вільних радикалів, тобто робить м'ясо менш канцерогенним.

Однак ці переваги для здоров'я можуть бути пояснені просто консервують якостями спецій, відзначають інші вчені: адже добавка спецій в м'ясо - давно відомий спосіб довше зберегти його. У будь-якому випадку це робить їжу менш шкідливою для нас.

Багато дослідників вважають, що користь від споживання спецій зводиться до того, з чим ми їх їмо. Наприклад, ними часто замінюють сіль. Спеції роблять їжу смачною і ароматною і можуть бути більш здоровою альтернативою солі.

Крім того, ми часто додаємо спеції в овочеві страви - а їсти овочі, безумовно, корисно.

Загалом, хоча "золотий латте" не заподіє вам шкоди, більше користі здоров'ю буде від овочів, приправлених спеціями.

І вже, звичайно, ми не повинні покладатися на спеції як на спосіб захиститися від хвороби або вилікуватися від неї.

Джерело