Одні з перших. Німецькі біологи знайшли скам’янілості, які змінюють уявлення про еволюцію безхребетних

 Клас морських тварин, відомих як головоногі молюски, який сьогодні включає кальмарів, восьминогів і каракатиць, міг з’явитися на Землі на 30 млн років раніше, ніж вважалося раніше.

Ці результати можуть змусити переглянути всю еволюційну історію безхребетних організмів, вважають біологи з Німеччини.

Ключем до нового дослідження є відкриття кількох скам’янілостей конусоподібної форми віком 522 мільйона років на півострові Авалон в Ньюфаундленді, з певними характерними рисами, які означають, що вони можуть бути класифіковані як головоногі.

«Якби вони дійсно були головоногими, нам довелося б датувати походження головоногих молюсків раннім кембрійським періодом. Це буде означати, що головоногі молюски виникли на самому початку еволюції багатоклітинних організмів під час кембрійського вибуху», — говорить геолог Енн Хільденбранд з Гейдельберзького університету в Німеччині.

До сих пір найбільш ранніми головоногими молюсками вважалися Plectronoceras cambria — крихітні молюски з конусоподібними раковинами, які жили в кінці кембрійського періоду, приблизно 490 мільйонів років тому.

Хоча наші знання про анатомію P. cambria засновані на неповних скам’янілостях, ці нові знахідки досить схожі, щоб припустити зв’язок між видами. Ці істоти також досить різні, щоб підтримувати гіпотезу про те, що мільйони років еволюції могли розділити їх.

Наприклад, одна з особливостей, яку вчені помітили в кількох крейдяних раковинах з півострова Авалон, свідчить про сіфункул: трубку з тканини, яка допомагає виводити воду з раковини, управляти рівнями азоту, кисню і контролем плавучості.

Однак ознаки сіфункула присутні не на всіх недавно виявлених скам’янілостях, і його положення трохи відрізняється від очікуваного. Після ретельного аналізу цих подібностей і відмінностей дослідники дійшли висновку, що вони виявили скам’янілості, які дійсно є більш давньою формою головоногих молюсків.

«Присутність сіфункула, перегородок і з'єднувального кільця зазвичай вважається ключовими характеристиками для відмінності ранніх викопних головоногих від інших перегородчастих або розділених на камери організмів», — пишуть дослідники в своїй статті.

Коригування на шкалі часу означала б, що головоногі молюски з’явилися раніше визначених евартропод (включаючи комах і ракоподібних), починаючи з терренівської частини геологічного літопису.

«Це дивовижна знахідка», — говорить геофізик Грегор Аустерманн з Гейдельберзького університету. «У наукових колах довгий час передбачалося, що еволюція цих високорозвинених організмів почалася набагато раніше, ніж передбачалося до цих пір. Але викопних свідчень, що підтверджують цю теорію, не вистачало».

Джерело