Стародавні сліди показують, що поруч з Люсі жив ще один вид гомінінів

 

Фото: iflscience.com

Сліди, виявлені Мері Лікі та її командою в Лаетолі, Танзанія, є одними з найвідоміших у світі. Їхнє відкриття в 1978 році показало, що гомініни, можливо, наші прямі предки, пересувалися прямо 3,66 мільйона років тому. Неподалік дослідники Лікі також виявили ще одну серію слідів у 1976 році, але їхня ідентифікація була менш достовірною, тому ними знехтували. Тепер антропологи повернулися до неоднозначних відбитків, знайдених на ділянці А Лаетолі, і виявили, що вони доводять, що два двоногі види гомінінів колись жили в безпосередній близькості.

• Найдавніші люди на території України

• Ось що ми знаємо про секс з неандертальцями

Команда повторно досліджувала відбитки, використовуючи досконаліші методи, доступні сьогодні. Після докладних досліджень відбитків ведмедя та шимпанзе вони повідомляють у Nature, що відбитки з ділянки А в Лаетолі майже напевно належали гомініну, але, що шокуюче, не належали до того виду, який зробив більш знаменитий набір поблизу.

У вулканічному попелі на ділянці А Лаетолі було виявлено разючі 18000 відбитків тварин, але інтерес зосереджений на п'яти, явно зроблених твариною, що йде на задніх лапах. Мері Лікі припустила, що їх зробив гомінін. Однак інші члени команди думали, що це може бути ведмідь, що йде прямо, і не хотіли зчиняти шум через щось таке невизначене. Коли однозначні і тепер відомі гравюри знайшли на ділянці G Лаетолі, та був на ділянці S, відбитки Laetoli A значною мірою забуті.

«З огляду на зростаючу кількість свідчень локомоторної та видової різноманітності в літописі скам'янілостей гомінінів за останні 30 років, ці незвичайні відбитки заслуговують на ще один погляд», - йдеться в заяві першого автора доктора Еллісона МакНатта з Університету Огайо. Макнатт - частина великої команди, яка використовувала записи Ліки, щоб виявити відбитки і відсканувати їх в 3D.

Потім автори заманили чотирьох напівдиких американських чорних ведмедів, досить молодих, їхні відбитки були зіставні за розміром із тими, що були в Зоні А, кленовим сиропом, щоб вони ходили двома ногами по бруду. Відбитки були настільки різними, що навіть з огляду на той факт, що стародавній танзанійський ведмідь міг належати до іншого виду, автори впевнені, що жоден представник роду Ursus не зробив відбитків на ділянці А. Лаетолі.

«[Ведмеді] не можуть ходити з ходою, аналогічною ході на слідах Зони А, оскільки їхня мускулатура стегна і форма колін не дозволяють такий рух і рівновагу», - сказав доктор Джеремі Де Сільва з Дартмута. Більше того, хоча ведмеді можуть ходити на двох ногах, вони роблять це рідко, тому сліди двоногих тварин незвичайні. Подібний аналіз виключив близькі родичі шимпанзе.

Відбитки показують перехресний крок, який люди не роблять, коли вони вільно пересуваються, але нагадують кроки людини, яка щосили намагається втриматися на нерівній поверхні.

Додаткові відбитки від творців треків Laetoli G мали б певну цінність, але вони не співпадають. Натомість творець слідів Зони А був меншим за розміром, а форма ступнів була досить іншою, щоб ставитися до іншого виду.

"Сліди на ділянці А зберігаються в тому ж шарі попелу, що і сліди, залишені на ділянках G і S, що означає, що вони були зроблені в межах (максимум) днів один від одного, але, швидше за все, годин або хвилин", - Сказав ДеСільва IFLScience. «Ці два гомінини були сучасниками пейзажу».

Відбитки Laetoli Site G вже давно асоціюються з Australopithecus afarensis, включаючи знамениту скам'янілість Люсі, і автори не заперечують цього.

"Кістки стопи A. afarensis набагато краще відповідають відбиткам на ділянках G і S, ніж до слідів на ділянці A", - сказав ДеСільва IFLScience. «У цій палеоантропологічній версії Попелюшки завдання тепер полягатиме в тому, щоб визначити, яка ступня гомініна підходить для туфель [Лаетолі А]». Де Сільва запропонував як кандидатів Kenyanthropus platyops та Australopithecus deyiremeda.

Джерело