Шкури видри, православні священики та угода на 7,2 мільйона доларів: як Росія продала Аляску США

 Цар Олександр II продав багату на нафту територію США у 1867 році. Чи призведе п'ятничний саміт між Путіним і Трампом до потепління історичних зв'язків?

Сітка з замку Баронов на Алясці, 1894 рік. Фотографія: Королівське географічне товариство/Getty Images

Дональд Трамп, схоже, переплутав географію та історію в понеділок, заявивши по телебаченню, що планує зустрітися з Володимиром Путіним «в Росії» в п'ятницю на їхньому довгоочікуваному саміті з високими ставками, пише theguardian.com.

Це була остання з серії словесних промахів президента США – хоча якби він зробив це трохи більше ніж на півтора століття раніше, це було б правдою.

Аляска, зі столицею Ново-Архангельськ, залишалася частиною Російської імперії за царя Олександра II до її продажу США в 1867 році.

Коли літак Путіна приземлиться на Алясці, його зустрінуть сліди колишньої присутності Росії. Від диких, суворих берегів острова Бараноф до Анкориджа, найбільшого міста штату, російські православні церкви з їхніми характерними куполами у формі цибулі досі всіяли ландшафт.

Собор Святого Михайла, російська православна церква в Сітці, Аляска. Фотографія: Майкл Маслан/Корбіс/VCG/Getty Images

Закріплення Росії на Алясці почалося не з армій, а з хутра. В середині 18 століття купці та шукачі пригод просувалися на схід через Сибір, спонукані перспективою прибуткових шкур каланів. До 1780-х років Катерина Велика дозволила створення Російсько-Американської компанії, надавши їй монополію на торгівлю та управління територією.

Олександр Баранов, наполегливий купець, зміцнив владу Росії над регіоном наприкінці 18 століття, розширюючи поселення та безжально придушуючи опір, найвідоміший з яких був з боку корінних тлінкітів, які дали йому похмуре прізвисько «Без серця».

Невдовзі за ним пішли російські православні священики, засновуючи місії та будуючи церкви. У Новому Архангелу (нині Сітка) вони збудували Михайлівський собор, його зелений купол височіє на тлі льодовиків, і досі залишає око міста понад 150 років потому.

Але до середини 19 століття Російська імперія почала розглядати Аляску скоріше як тягар, ніж як актив, і почала тихо шукати покупця. Після принизливої поразки в Кримській війні ця територія стала тягарем для фінансів Санкт-Петербурга, що посилилося зростаючими побоюваннями щодо розширення військово-морської присутності Великої Британії в Тихому океані.

У листі до друга в липні 1867 року Едуард де Штекль, російський посланник у Вашингтоні та головний переговірник щодо продажу, визнав: «Мій договір зустрів сильний опір… але це пов’язано з тим, що ніхто вдома не має жодного уявлення про справжній стан наших колоній. Йшлося просто про те, щоб продати їх або спостерігати, як їх забирають».

Продаж Аляски став рідкісним дипломатичним безпрограшним варіантом: для Росії це був спосіб повернути гроші, отримати нового союзника через Атлантику та уникнути потенційного конфлікту з Британією; для США – можливість запобігти європейському вторгненню та стверджувати свій зростаючий вплив у Тихому океані.

Однак, коли Російська імперія погодилася на продаж у 1867 році, мало хто по обидва боки Тихого океану спочатку сприйняв це як відвертий тріумф.

У Санкт-Петербурзі дехто сприйняв це як чергове імперське приниження. Колонія, віддалена та дорога в постачаннях, ніколи не була перлиною імперії, проте ціна – 7,2 мільйона доларів – багатьом здалася образливо низькою.

Ліберальна газета «Голос» відкинула цю угоду, назвавши її «глибоко обуреною для всіх справжніх росіян».

«Невже почуття гордості нації справді настільки негідне уваги, що його можна принести в жертву заради лише шести чи семи мільйонів доларів?» – писала газета.

По всіх Сполучених Штатах державний секретар Вільям Х. Сьюард, який вів переговори щодо договору, був висміяний за те, що витратив те, що критики вважали непомірною сумою, на замерзлу пустелю. Газета «Нью-Йорк Дейлі Триб'юн» відкинула це придбання як «номінальне володіння непрохідними пустелями снігу».

«Ми можемо укласти договір з Росією, – скаржилася її редакційна стаття, – але ми не можемо укласти договір з Північним вітром чи Сніговим Королем».

Портрет мисливця на Алясці, 1910-20. Фотографія: Марка/ Touring Club Italiano/Universal Images Group/Getty

Інші задавалися питанням, чи не була ціна підозріло низькою, і чи Росія просто підсунула нікчемний клаптик території. «Росія продала нам висмоктаний апельсин. Якою б не була цінність цієї території та її віддалених островів для нас, вона перестала бути цінною для Росії», – писала газета «Нью-Йорк Ворлд» 1 квітня 1867 року.

Однак це сприйняття незабаром різко змінилося. Золоті лихоманки кінця 19 століття та відкриття нафтових родовищ десятиліттями пізніше перетворили те, що колись вважалося безглуздим, на одну з найбагатших на ресурси територій США – та одну з найбільших угод в історії.

Дешевий продаж залишився в пам'яті росіян і час від часу надихав націоналістичні заклики повернути Аляску. У 1974 році, коли американці протестували проти низької ціни, яку СРСР платив за пшеницю, радянський торговий чиновник Володимир Алкімов сухо зазначив, що Аляску продали лише за 7 мільйонів доларів.

У 1867 році настрої були іншими. На короткий час продаж Аляски відкрив швидкоплинну сторінку теплих стосунків між Росією та США.

Російські та американські дипломати підписують Договір про цесію, за яким США купили Аляску у Російської імперії у 1867 році. Фото: Pictorial Parade/Getty Images

Газета «Нью-Йорк Геральд» у 1867 році вихваляла те, що виглядало як потенційний новий союзник у Росії, написавши: «Віддача російської Аляски стає справою великої важливості. Це свідчить про те, наскільки Росія готова виконати свою сердечну угоду зі Сполученими Штатами», – продовжувала газета.

Це потепління зв'язків досягло кульмінації в 1871 році, коли великий князь Олексій Олександрович очолив військово-морську ескадру до Нью-Йорка, де його зустріли військовими парадами, урочистими прийомами та громадянськими почестями.

Коли Трамп і Путін зустрінуться на Алясці цього тижня, фоном буде перспектива історичного відновлення зв'язків. Київ сподівається, що цього разу така тепла не відбудеться за рахунок його території, і що епоха торгівлі землею як валютою в угодах з великими державами залишилася в минулому.