Як 7 друзів, перевіряючи металошукач, знайшли найцінніший скарб Британії

 Розвага на полі одного фермера призвела до виявлення монет норманської епохи вартістю понад 5 мільйонів доларів.

Одна з 2584 срібних монет, знайдених на полі фермера в Сомерсеті, Англія, у 2019 році. Кредит... Аарон Чоун/Press Association, через Associated Press

Група збилася разом на полі фермера, дивлячись на десяток або близько того середньовічних срібних монет. Вони знайшли одного, потім двох і третього — Адам Стейплз знав, що це щось особливе, пише nytimes.com.

Того дня 2019 року містер Стейплз зібрався з шістьма друзями, щоб випробувати новий металошукач, що є частиною хобі, яким він займався роками. Але всі зрозуміли, дивлячись на шматки старого металу: ця знахідка може змінити їх життя.

Тобто всі, крім фермера.

«Я балакав про битву при Гастінгсі», — сказав містер Стейплз про цікаву розмову між ним і землевласником. У той час фермер не вірив, що крихкі шматки металу були навіть монетами. Не переконавшись, чоловік приніс старе відро для широкооких мисливців. Давай, сказав він.

Через п’ять років скарб монет — відомий як скарб Чев-Веллі для регіону Сомерсет, Англія, де вони були знайдені — був підтверджений як найцінніший скарб, коли-небудь виявлений у Британії. Він був придбаний South West Heritage Trust, незалежною благодійною організацією, за 4,3 мільйона британських фунтів, або понад 5 мільйонів доларів, які будуть розділені між містером Стейплзом, його друзями та фермером.

Скарб монет містить зображення короля Гарольда II і Вільгельма Завойовника. Кредит...Аластер Грант/Ассошіейтед Прес

Містер Стейплз, давній користувач металошукачів, чиє хобі змусило його стати аукціоністом рідкісних монет та інших предметів старовини, зрозумів, щойно вони виявили другу монету, що група натрапила на щось важливе.

«Що б це не було, якщо це монета в один фунт — наступний звуковий сигнал, який ви отримаєте, це інший?» сказав він. «Ви завжди відчуваєте, що, можливо, це скарбниця знахідок».

Срібні монети — 2584 з них знайдено — відомі як «скарб», археологічний термін, який використовується для опису колекції предметів, похованих у стародавні часи для збереження.

Монети походять з критичного періоду британської історії, відразу після битви при Гастінгсі 1066 року, в якій англосаксонський король Гарольд II зазнав поразки від вторгнення норманів під проводом Вільгельма Завойовника.

Монети в скарбі Чу-Веллі містять зображення обох правителів, що вказує на те, що нагорода була складена за зміною правителів Англії.

«У них є інформація про те, де вони були виготовлені, де карбовані, а також про відповідальну особу», — сказав про монети Ян Річардсон, старший реєстратор скарбів у Британському музеї.

Це був тривалий процес для містера Стейплза та його групи друзів, які провели останні п’ять років у зв’язку з виснажливим і інтенсивним британським процесом декларування скарбів, який вимагає від тих, хто знайшов потенційні скарби, повідомляти владу, яка вирішує, кому знахідки повинні належати.

Згідно з британським законодавством, «скарб» відноситься до будь-якого предмета, вік якого перевищує 300 років і містить принаймні 10 відсотків дорогоцінного металу. Окремі монети не вважаються скарбами, але дві, знайдені разом, є.

Монети зі скарбу Чу-Веллі на виставці в Британському музеї. Кредит...Аластер Грант/Ассошіейтед Прес

Містер Стейплз, добре знайомий із правилами, негайно повідомив про це одного з британських офіцерів зі зв’язку зі знахідками, одного з державних службовців, якому доручено відстежувати потенційні скарби.

Не всі такі знайомі — або історично принципові — як містер Стейплз і його друзі. Правила, що регулюють виявлення металу, як відомо, непостійні, різняться між британськими територіями та вимагають сумлінного дотримання вимог щодо звітності з потенційними юридичними наслідками за невиконання цього.

У Британії люди можуть використовувати металошукачі на приватній землі з дозволу землевласника, але якщо вони виявлять щось, на їхню думку, може вважатися скарбом, вони повинні повідомити про це місцевому коронеру або офіцеру зв’язку. Якщо предмет справді вважається скарбом, він стає власністю британського уряду, який потім керує його потенційним придбанням музеями. Виручка розподіляється між детекторами та землевласником.

«Визнається, що, по суті, хоча за законом об’єкт не належав тому, хто знайшов чи землевласнику, якщо ви збираєтеся «відібрати це у них», частиною цих відносин є надання їм винагороди, яка дорівнює ринкової вартості», — сказав пан Річардсон.

Ключова мета, сказав пан Річардсон, полягає в тому, щоб запобігти зникненню товарів на чорному ринку.

Процес може бути заплутаним, як юридично, так і особисто. У 2019 році двох хобі-детекторів засудили до тюремного ув’язнення після того, як вони виявили скарб епохи вікінгів у Вест-Мідлендсі Англії, не задекларували його та, здається, тихо продали частину старожитностей.

Поза залою суду знахідки можуть розділити партнерів і друзів. Зрештою, домовитися про розділення доходів набагато легше, коли знахідки невеликі.

«Моя перша річ, коли я полюю з новими людьми: що ми будемо робити зі знахідками?» — сказав містер Стейплз. «Я думаю, що важливо просто знати, де ти стоїш».

Скарб монет Чеу-Веллі буде виставлено в музеях по всій Британії, перш ніж остаточно опинитися в Музеї Сомерсета.

Для містера Стейплза кінцевий результат саги виправдав цей процес: це важко, але якщо все зробити правильно, кожен може отримати шматок пирога норманської епохи.

«У мене немає претензій», — сказав містер Стейплз, який зміг використати свою частину виплати на покупку житла. «Це чудовий результат».