Пентагон відкрив завод з виробництва боєприпасів, щоб зброя надходила в Україну

 Завод, який все ще будується в Мескіті, штат Техас, незабаром буде випускати 30 000 артилерійських снарядів щомісяця, що приблизно вдвічі збільшить поточні обсяги виробництва в США.

Робітники, які збирають роботів з комп'ютерним керуванням і потокоутворювальні машини на новому заводі з виробництва артилерійських боєприпасів General Dynamics у Мескіті, штат Техас. Кредит...Дезіре Ріос для The New York Times

На складі біля автостради Ліндона Б. Джонсона в промисловому районі неподалік від Далласа, пише nytimes.com, майбутнє американського військового виробництва боєприпасів з'являється в мережі.

Тут, на першому новому великому збройовому заводі Пентагону, побудованому після вторгнення Росії в Україну, турецькі робітники в помаранчевих касках зайняті розпакуванням дерев'яних ящиків з трафаретом з назвою Repkon, оборонної компанії, що базується в Стамбулі, і складанням роботів і токарних верстатів з комп'ютерним управлінням.

Незабаром завод вироблятиме близько 30 000 сталевих снарядів щомісяця для 155-міліметрових гаубиць, які стали вирішальними для військових зусиль Києва.

За словами генерального секретаря НАТО, у 2023 році Україна випускала від 4 000 до 7 000 таких снарядів щодня протягом кількох місяців у 2023 році, перш ніж боротьба між республіканцями в Палаті представників затримала подальше фінансування поставок зброї Пентагону. Великі поставки американських артилерійських боєприпасів відновилися у квітні після того, як Конгрес ухвалив пакет допомоги, який включав Україні 61 мільярд доларів.

Розрив призвів до різкої нестачі боєприпасів для Києва, оскільки українські війська змогли випустити лише частину снарядів, випущених по них російськими військами.

Щоб забезпечити постачання артилерійських екіпажів України, Пентагон минулого року поставив мету виробництва 100 000 снарядів на місяць до кінця 2025 року. Заводи в Скрентоні та Вілкс-Барре, штат Пенсільванія, разом виробляють близько 36 000 снарядів на місяць. Новий завод General Dynamics в Мескіті, штат Техас, буде виробляти 30 000 щомісяця, як тільки він досягне своєї повної потужності.

Ціль у 100 000 на місяць означає майже десятикратне збільшення виробництва порівняно з кількома роками тому.

Очікується, що оборонна фірма IMT, що базується в Огайо, компенсує різницю. .

Менше року тому навколишня територія тут, у Північному Техасі, була просто ґрунтовим полем. Але завдяки мільйонам доларів від Конгресу та допомозі Repkon американська оборонна фірма General Dynamics змогла відкрити завод приблизно через 10 місяців після початку будівництва.

"Незважаючи на всі наші починання і зупинки з урядом, постійні резолюції і отримання останніх додаткових поповнень, промислова база реагує, коли ви її фінансуєте, і це робиться правильно", - сказав Вільям А. ЛаПлант, головний чиновник Пентагону з питань закупівель, в інтерв'ю своєму армійському колезі Дугласу Бушу.

За словами пана ЛаПланта, Сполучені Штати надали Києву понад три мільйони 155-міліметрових снарядів з початку війни в лютому 2022 року.

«Коли уряд і промисловість працюють разом, а Конгрес дає нам достатню свободу дій, ми все одно можемо робити великі речі в цій країні дуже швидко», – додав пан Буш.

Чи вистачить лише збільшення виробництва артилерійських боєприпасів, щоб змінити результат на полі бою на користь України, невідомо.

«Постійне збільшення виробництва артилерійських боєприпасів має важливе значення для довгострокових потреб США та України, — сказав Майкл Кофман, експерт з російської армії та старший науковий співробітник Фонду Карнегі за міжнародний мир, — але навіть у найкращому випадку я б сказав, що ці цілі наприкінці 2025 року досягнуть наприкінці цієї війни, і цілком ймовірно, що виробництво російської артилерії все ще буде вищим, ніж у США та Європі разом узятих точка».

"Скажімо, через півтора року і США, і Європа виробляють або купують понад мільйон снарядів кожен", - додав він. «Це все одно, ймовірно, менше, ніж Росія збирається виробляти цього року».

Завод у Мескіті складатиметься з трьох виробничих ліній у різних будівлях, одна з яких ділитиме простір із розподільчим центром для Frito-Lay, на вулиці якого була припаркована вантажівка під брендом Cheetos. Коли всі три лінії будуть завершені, більшість турецьких робітників поїдуть додому.

Половина американської робочої сили прибула з іншого заводу General Dynamics, розташованого приблизно за 10 миль на північ у Гарленді, де компанія виготовляє сталеві корпуси для авіабомб. За словами представників компанії, фабрика в Мескіті додасть близько 350 робочих місць місцевій економіці, коли вийде на повну виробничу потужність наступного року.

Може знадобитися кілька днів, щоб викувати снаряди на нинішніх військових заводах у Пенсільванії, які використовують комбінацію нових і майже столітніх технологій для нагрівання та пресування сталевих заготовок у конічні снаряди. Але новий завод у Мескіті обертається набагато швидше.

Коротший оборот пов'язаний з використанням так званого формування потоку — машина всередині корпусу розміром приблизно з міський автобус обертає 130-фунтову сталеву чашку на високій швидкості, одночасно стискаючи її, поки вона не стане довгим блискучим циліндром. Звідти роботи виконують більшу частину роботи, що залишилася.

Серія однакових рук роботів помаранчевого кольору по всій фабриці захоплює металеві деталі снарядів з однієї машини та розміщує їх на невеликих автоматизованих візках, які везуть їх на наступну станцію, де інший робот-захват, який ковзає по колії, починає наступний етап процесу.

Робоча зона кожного робота огороджена, а його отвори оточені «повітряними воротами» — смугою датчиків, які дозволяють візкам, схожим на Roomba, в'їжджати, але вимикають машини, якщо вони виявляють людину.

Людям потрібно за кілька кроків, щоб піднімати речі по дорозі, часто за допомогою великого жовтого пристрою, прикрученого до підлоги, який називається маніпулятором, який дозволяє їм переміщати снаряди до інших машин.

Лазерні сканери замінили людські очі та ручні інструменти для огляду снарядів усередині та зовні, швидко перевіряючи, чи снаряди відповідають бажаним характеристикам.

Після завершення порожні гільзи, виготовлені в Мескіті, будуть відправлені на єдиний армійський завод для наповнення їх вибухівкою — завод часів Другої світової війни в Берлінгтоні, штат Айова. Однак наступного року багато снарядів будуть відправлені на інший новий завод General Dynamics, який будується в Камдені, штат Арк.

Прагнення Пентагону реінвестувати у виробництво боєприпасів також призведе до того, що армійський завод в Айові відкриє другу лінію для наповнення снарядів вибухівкою, а також частково відкриє завод у Парсонсі, штат Кан., для пакування артилерійських метальних зарядів, який був значною мірою закритий під час закриття баз у 2000-х роках.

Після завершення некерований снаряд матиме довжину трохи менше трьох футів і вагу приблизно 100 фунтів, з яких 24 фунти будуть його вибуховою начинкою. Цього достатньо, щоб убити людей на відстані 150 футів від удару та спричинити травми на відстані понад 400 футів.

Пан ЛаПлант і пан Буш зазначили, що європейські країни також нарощують виробництво артилерійських боєприпасів, а американські оборонні підрядники ведуть переговори з українським урядом, щоб знайти способи допомогти Україні зміцнити власну оборонну промисловість.

Сполучені Штати передали Києву секретні плани виробництва понад 1000 одиниць американської зброї та переклали таку ж кількість технічних посібників з англійської на українську, повідомили два чиновники.

Коли їх запитали, вони не сказали, яка саме зброя.

«Що вони використовують найбільше?» — відповів Буш.